W średniowieczu za najprzedniejszą cnotę rycerską uchodziła abstynencja. Abstynent był postrzegany jako człowiek opanowany, zrównoważony, sprawny, zdrowy. Kolejne cnoty to wierność, honor, przezorność, życie w prawdzie, życie zgodnie z zasadami wiary katolickiej, żałowanie grzechów, pokora, sprawiedliwość, miłosierdzie, szczerość, wielkoduszność, znoszenie prześladowań