Dzielą się na tzw. prawa autoteliczne (nazywane też niezbywalnymi) i prawa nadane.
Prawa autoteliczne to te, które przysługują człowiekowi z racji tego, że jest człowiekiem (prawa od Boga) - żaden inny człowiek ich nie nadaje i stąd nie ma też mocy odebrać, może je tylko pogwałcić. Prawami człowieka tego rodzaju są Boże Przykazania, w szczególności prawo do ich przestrzegania oraz prawo do przestrzegania Przykazań 4-10 względem niego. Od 2000 lat na straży praw człowieka stoi Kościół. Po raz pierwszy wyrażenia prawa człowieka użył dominikanin Bartholom de Las Casas w 1552 rP występując przeciw niewolnictwu Indian. Do praw autotelicznych amerykańska konstytucja zalicza: prawo do życia, prawo do wolności i prawo do poszukiwania szczęscia. Między tymi prawami istnieje hierarchia: prawo do życia jest przed prawem do wolności (po co komu wolność, jak jest w grobie) itd. Prawa niższej rangi jednego człowieka nie mogą blokować dostępu do wyższych praw innego człowieka.
Prawa nadane uzyskuje człowiek od instytucji czy państwa i ta instytucja czy państwo może je mu (z uzasadnionych przyczyn) odebrać. Do takich praw zalicza się np. prawo do prowadzenia samochodu, prawo wyborcze, prawo do bezpłatnej edukacji.
por. http://www.healingtheculture.com/life_rights.php .