Człowiek chory na chorobę alkoholową (alkoholizm), polegającą na inwersji reakcji organizmu na alkohol etylowy: zamiast reakcji obronnej występuje pragnienie alkoholu. Jest to choroba śmiertelna i jedynym ratunkiem hamującym jej postęp jest całkowita i bezwarunkowa abstynencja Chorobę alkoholową zwykle nabywają pijacy, ale można ją też nabyć przez regularne picie małych ilości alkoholu. Niektórzy dziedziczą alkoholizm genetycznie.